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Comment faire quand les objectifs d'un projet changent en cours de route ?

Photo du rédacteur: Xavier HOVASSEXavier HOVASSE



Les changements d'objectifs : un défi fréquent en gestion de projet

Dans la gestion de projet, on pense souvent que seuls les risques, les aléas et les incertitudes peuvent nuire au bon déroulement d'un projet. Pourtant, les changements d'objectifs peuvent être tout aussi perturbants. Mais que faire lorsque cela se produit ?


Ajustement vs Changement radical d'objectif


Tout d'abord, il est crucial de distinguer un simple ajustement d'un réel changement d'objectif. Un ajustement est une évolution naturelle : à mesure que l'on avance dans un projet, les choses deviennent plus claires, un peu comme lorsqu'on s'approche d'un objet que l'on a d'abord vu de loin. On commence à lever certaines inconnues, à réaliser des aspects qui étaient jusque-là théoriques, et la cible s'affine progressivement. Cela est non seulement normal, mais souvent bénéfique, car il est préférable de s'appuyer sur les réalisations concrètes pour ajuster la suite du projet plutôt que de continuer à viser une même cible devenue inadaptée aux besoins.

En revanche, un véritable changement d'objectif est plus gênant, car il s'agit d'une modification radicale de la direction initiale. Dans ce cas, l'ajustement du planning doit se faire en profondeur, en révisant l'enchaînement des tâches, les délais, les échéances, ainsi que les ressources allouées.


Adapter le plan d'action pour atteindre la nouvelle destination


Dans les deux cas, que ce soit un ajustement ou un changement radical, on ne peut pas prétendre atteindre une nouvelle destination en suivant le même chemin prévu initialement. La première conséquence est donc la nécessité de revoir le plan d'action et de le faire valider formellement par les instances de gouvernance du projet, par exemple en comité de pilotage. Toutes les parties prenantes doivent savoir qu'un changement a été détecté et que l'ancien planning n'est plus adapté à la nouvelle situation. On doit partager avec l'ensemble la nouvelle donne et expliquer comment cela a impacté le nouveau planning. Le pire serait de faire comme si rien n'avait changé, en tentant d'absorber l'impact sans que cela soit visible. Ce n'est pas la bonne solution. Dans certains cas, lorsque le changement est plutôt un choix qu'une légitime adaptation à la situation, le fait de présenter les conséquences du changement peut dissuader le commanditaire de valider ces changements.


Détecter et faire accepter le changement d'objectif


Une question essentielle est de savoir comment détecter et faire accepter ce changement d'objectif. C'est souvent là que les problèmes apparaissent si une définition et un cadrage rigoureux du projet n'ont pas été effectués dès le début. Sans une définition claire des résultats visés et du périmètre, ainsi qu'un planning prévisionnel formel, il devient difficile de reconnaître et de quantifier le glissement d'objectif. Lorsque ces éléments ont été prévus, il est plus facile d'identifier un changement et de mesurer son impact sur le projet. Cet événement démontre encore une fois l'importance de réaliser une définition sérieuse du projet avant de commencer et de ne pas faire l'économie d'un planning structuré et formel, même si le temps presse et que l'on a hâte de démarrer le projet.

Faire valider le nouveau planning et les nouveaux objectifs, par exemple en comité de pilotage, permet d'acter formellement le changement et de définir la remédiation nécessaire pour y parvenir.


Quand faut-il relancer un nouveau projet ?


Enfin, il est important d'évoquer le cas où les changements sont si significatifs qu'un simple ajustement du planning n'a plus de sens. Dans certaines situations, il vaut mieux arrêter le projet et en lancer un nouveau, permettant ainsi de redéfinir et recadrer les objectifs au lieu de travailler avec des bases qui risquent de polluer la suite des actions. Cette décision doit également être validée par les instances de gouvernance pour garantir une cohérence et une pertinence dans la poursuite des activités.


Le coût de la persévérance avec des bases obsolètes


Il est souvent difficile d'envisager l'abandon d'un projet, en particulier après avoir investi des ressources, du temps, et de l'énergie. Cependant, persister avec des bases obsolètes peut être encore plus coûteux à long terme. Lorsqu'un projet change au point de devenir méconnaissable par rapport à son intention d'origine, il est parfois plus judicieux de repartir sur de nouvelles bases pour éviter les compromis inefficaces qui nuiraient à la qualité finale. Cela permet également de remettre à plat les attentes, d'ajuster la composition de l'équipe si nécessaire, et de relancer la dynamique du projet avec un nouvel élan.


Repartir sur de nouvelles bases pour assurer le succès


Repartir sur un nouveau projet offre l'opportunité de corriger les erreurs du passé, d'affiner la définition des objectifs et de cadrer rigoureusement les nouvelles actions. Cette approche peut sembler radicale, mais elle est souvent le meilleur moyen d'éviter l'échec. Elle permet de se débarrasser des biais hérités des anciennes planifications et de créer un environnement plus propice à la réussite. Il est essentiel de bien communiquer cette décision aux parties prenantes, en expliquant les raisons et les bénéfices d'un tel choix. Une transparence sur le processus de prise de décision renforce la confiance et facilite l'adhésion de l'équipe et des parties prenantes à cette nouvelle orientation.


Rester aligné sur les objectifs stratégiques


Dans tous les cas, que l'on choisisse de modifier profondément le projet ou de l'arrêter pour en lancer un nouveau, l'essentiel est de rester aligné sur les objectifs stratégiques de l'organisation et de garantir que les efforts investis contribuent réellement à la création de valeur. Cela passe par une bonne gouvernance, une communication claire, et une capacité à remettre en question les choix initiaux lorsque cela s'avère nécessaire.


Transformer les changements en opportunités


Ces types d'événements surviennent tous les jours dans le monde des projets et peuvent apporter leur lot de déstabilisation. Heureusement, la démarche projet est riche de solutions permettant de s'adapter et même de tirer des opportunités de ces changements. Avec une bonne préparation, une gouvernance efficace et une communication transparente, les changements d'objectifs peuvent devenir une occasion d'améliorer le projet et de le rendre encore plus pertinent pour l'organisation.





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